¿Qué significa “freaky”?

9-10-09

¿Qué significa “freaky”?

Los orígenes

La palabra freak (se pronuncia “friik” con una “i” larga y abierta) es de origen desconocido. El Oxford Dictionary no sabe cuando se empezó a usar ni de donde viene. Dice que “es probablemente dialectal,” y que en un principio significaba, como sustantivo, capricho o tontería. Como adjetivo, la primera acepción es para calificar un suceso rarísimo, lo que hoy en día se llama un “freak accident“, es decir un accidente totalmente imprevisible.

Un capricho de la naturaleza, un animal o un ser humano malformado, también se denominaba un freak. Por eso, los seres desafortunados que nacían diferentes así se llamaban. En ese sentido, la muestra pública de una monstruosidad, los freak shows, las exhibiciones de personas deformadas, eran parte de los típicos sideshows o actos secundarios de los grandes circos de la edad victoriana. David Lynch llevó este submundo al cine en la película The Elephant Man, sobre la historia real de David Merrick.

El famosísimo empresario de circo P.T. Barnum tenía su sideshow de freaks, que viajaba con el circo, pero tenía también uno de permanente en el Museo Americano de Nueva York. El reparto de freaks de Barnum incluía los personajes de el “General” Tom Thumb, el hombre más pequeño del mundo (de 64cm de altura y 6.8 kilos de peso), el hombre-mono William “Zip the Pinhead” Johnson, un enano microcefálico de raza negra que hablaba un idioma inventado por Barnum, los originales “gemelos siameses,” unos gemelos conjuntos de Tailandia llamados Cheng y Eng, y la giganta Anna Bates (de 2,27m de altura). Barnum no tenía escrúpulos en exhibir y explotar a personas así, ni en fabricar freaks falsos. Por ejemplo, su “Sirena de Fiji” era una monstruosidad montada por un equipo de taxidermistas experimentados.

Después de Barnum, en los años 1920 y 30, llegó Robert Ripley y su exhibición “Believe It or Not” (Te lo creas o no), que todavía existe hoy y en cuya página web destaca el lema de la empresa, “Proudly Freaking People Out for Years” (Orgullosamente asombrando a la gente desde hace años). Notad el uso del sintagma verbal to freak somebody out; es decir, asustar, asombrar, asquear, sorprender, dejar atónito, o hacer flipar a alguien.

Durante esta época, en 1932, Tod Browning dirigió la influyente película de terror Freaks, Esta obra maestra narra la historia de un grupo de artistas de circo, todos deformados de alguna manera: la señora barbuda, el enano, las gemelas siamesas, y el “torso humano”, un hombre sin brazos ni piernas. La película demuestra una notable ambigüedad frente a estos personajes, por lo cual el espectador se siente a la vez voyeur y simpatizante de los freaks en su lucha contra la trapezista malvada Cleopatra.

Al mismo tiempo, durante la edad victoriana y después, la palabra freak llegó a significar, como adjetivo, insólito, inédito, chocante o simplemente, raro.

El adjetivo freaky vino más tarde, durante los años alternativos de los 60. Hacía referencia a todo lo involucrado con la contracultura de aquella época, normalmente con una connotación positiva.

Es fácil, por lo tanto, ver que el sentido principal de la palabra freak es de una rareza, sea de la naturaleza, sea del ser humano mismo. Así, hoy en día, algo freaky quiere decir algo raro, monstruoso, divertido, curioso, estrafalario, alucinante, o sencillamente diferente.

Referente a la palabra freak aquí en MundoFreaky.com, preferimos pasar, por buen gusto y por respeto hacia los demás, de los reportajes sobre personas descapacitadas en los que explotan a estos seres humanos como si fueran el centro de un espectáculo.

Las imágenes del señor Barnum y sus artistas expuestas en esta página están aquí como documentación histórica, y son las únicas imágenes de personas que son freaks en este sentido que publicaremos en MundoFreaky.

Los Freaks y los Hippies - lo freaky

En los años 60 y 70 los hippies, los primeros baby boomers (nacidos en los años después de 1945), ahora creciditos estaban estudiando en la universidad o mendigando por allí. Las generaciones mayores los llamaban freaks, despectivamente, para insultarlos. Pero los jóvenes adoptaron esta etiqueta, y orgullosamente empezaron a llamarse freaks a sí mismos. Ser freaky estaba de moda; quería decir espontáneo, abierto, rebelde o anticonformista. El concepto popular de un freak era, sobre todo, de un hippie antisistema. Unos ejemplos:

Este sentido aún perdura, y la palabra freaky todavía se refiere a todo lo identificado con tribus urbanas con un estilo de vida diferente, como los hippies, los punks, los goths, los emos, y los okupas.

Freaky en los años 70 y hasta el siglo XXI

La palabra freak ganó un significado más durante los años 70; un freak llegó a ser cualquier persona maniática u obsesiva. Por ejemplo, un control freak es una persona obsesionada desmesuradamente con controlar todo lo que le rodea. Un Jesus freak es una persona con una obsesión religiosa.

El freak hippie, rebelde y antisistema de los 60 pasó a ser, sencillamente, una persona alocada durante los años de la música disco. Locos por la disco era el espíritu del tema de Chic, Le Freak.

Y locos por todo: las motos, los deportes o las pelis, entre un sinfín de locuras…

Hoy, las palabras freak y freaky están en todas partes y se usan para vender cualquier tipo de producto. Un ejemplo muy reciente: Freakonomics , un famoso bestseller, es un libro de economía de Steven Levitt y Stephen J. Dubner de 2005 que intenta mezclar la economía con la cultura popular. Ha vendido más de 3 millones de ejemplares.

¿Que es freaky en MundoFreaky?

Nuestra idea de lo freaky, descartando las monstruosidades de Barnum y sus seguidores, es de una persona normal que decide dedicarse, por motivos diversos, a hacer cosas raras. Esto incluye personas normales pero muy tontas, porque en el fondo son las más divertidas, aunque no lo sepan. Unos ejemplos:

A veces el sentido de freak incluye el espectáculo de un desafortunado que se encuentra sorprendido, asustado o asombrado.

También incluye un misterio, un montaje o una broma pesada, según como…

Y finalmente (¿o no?) tiene el significado de “tan cutre que es bueno” de siempre, o bien se podría decir hortera. Los españoles sobre todo entienden este sentido, y sin duda son los que más horteradas producen en el mundo para satisfacer el gusto de todos los amantes de lo freaky-buen-rollo: